Ⅸ. 一歩を踏み出す勇気 

本来人間の脳は変化を「危険」として捉える傾向があります。

それは人間が進化する過程で、未知のものを避けて安全を確保してきた結果だと言われています。

不安や恐怖を感じるのは、脳が「これまでの安全な状態を維持したい」と考える防衛反応（防衛機制）の一つです。

例えば、転職を考える人が「失敗したらどうしよう」と感じるのは、「現在の状態（安定）」を守るために脳が不安を作り出しているのです。

不安は誰もが普通に経験する神経質、心配、困惑の感情で、特に不安を感じやすい人の特徴として、「真面目な人」「怖がりな人」「自分に自信を持てない人」だったりします。

「真面目な人」は理想を高く設定することが多いため、それを達成するために物事を過度に考え込む傾向があります。

「怖がりな人」の脳内では、感情を感じる扁桃体という部位が活発に働き、恐怖などの負の感情が誘発されると考えられています。　

そのため、周囲の人の視線や出来事にネガティブに反応してしまう傾向にあり、いろんな場面で不快感や危機感といった感情が発生しやすく、不安を感じやすいと言われています。

「自分に自信を持てない人」はネガティブな思考をすることが習慣になっていることが多く、さまざまなことを悪い方向に考えがちになると言えます。

これらの不安を感じる原因としては、自分の性格や思考など自身に由来する要素により生じる内的要因があり、自分を責めやすい気質や物事を否定的に捉えやすい性質があります。

また、社会的な立場や周囲の環境など外部の要素によって生じる外的要因があり、人間関係の悪さや過去のトラウマといった自身を取り巻く環境に影響を受けている場合もあります。

さまざまな要因が絡み合って起きる不安の感情、果たしてそこに明確な根拠があるのでしょうか？

明確な根拠がないとすれば、不安な思いを考えれば考えるほど不安な感情の迷路に迷い込んで抜け出せなくなってしまいます。

①「自分の感情をそのまま受け入れる」

不安や恐れを感じるのは、決して悪いことではありません。

それらの感情を否定せず、「今、自分は不安を感じているのだな」と気づき、受け止めることが重要です。

客観的、俯瞰的に自分の今の状況を見つめてみます（メタ認知）。

認知行動療法で「アクセプタンス＆コミットメント・セラピー（ACT）」という、今この瞬間自分の中にある思考や感情を受け入れながら、不快な感情を無理に取り除こうとせず、それを受容しながら自分が本当に大切にしたい価値に基づいて行動することを推奨します。

例えば、 あなたが長年の会社員生活を辞めて起業したいと考えていたします。

もし順調に集客が出来ず「収入が不安定になったらどうしよう」と恐怖を感じていました。

カウンセリングの中で、Aさんは「恐怖を感じること自体は、自分がこの挑戦を本気で考えている証拠なんだ」と受け入れることができました。

その結果、恐怖に押しつぶされることなく、具体的な計画を立てて始めることができたのです。　

②小さな成功体験を積み重ねる

大きな一歩を踏み出すことが難しい場合、まずは「小さな一歩」を試みるのが効果的です。

「スモールステップ」という考え方で、心理学者バラス・スキナーが提唱した理論で、目標を細分化して小さな段階的行動を積み重ねることで最終目標に近づく手法で、小さなことからコツコツとというイメージで進めます。

私ごとで恐縮ですが、30代の頃トライアスロンを趣味としてやっていました。

それほどメジャーな競技ではありませんが、スイム＋バイク（自転車）＋ランニングの三種目でスピードを競う競技です。

最初はジョギングからスタートして、少しずつ距離が伸びて自転車、スイムへと繋がりました。　

十数年ぶりのプールでは、水中ウォーキングから始めました。

5m、10m、25mと泳ぐ距離を少しずつ伸ばして、自分のペースで無理なく続けて1Km、2Kmまで泳げるようになり大会にも参加しました。

これは自分のライフワークだなと思うくらい楽しかったですね。

こんな感じで、「完璧を目指さず、できることから始める」という意識が大切だと思います。